Ligue des champions arabe (ES Sétif-Ittihad Djeddah)

L’Aigle Noir veut sa revanche

L’Entente de Sétif renouera ce soir avec la Ligue des champions arabe en disputant le match aller des huitièmes de finale de  la Ligue des champions arabe, face aux redoutables Saoudiens d’El Ittihad de Djeddah.

Cette rencontre revêt une grande importance pour les gars des Hauts Plateaux, qui en feront une question d’honneur, et tenteront de pren-dre leur revanche sur ce même adversaire, qui les avait éliminés, il y a deux saisons de cela, à Sétif, créant une grave crise.

On se souvient, en effet, que les supporteurs, qui n’avaient pas digéré cette défaite et cette élimination, ont failli brûler la maison du président, Hakim Serrar, qu’ils ont accusé d’avoir «vendu» le match.

La relation est ensuite devenue froide entre les supporteurs et l’équipe, car ils attachaient une grande importance à cette compétition et s’attendaient à aller le plus loin possible. En grande forme, cette année, les Sétifiens devraient prouver qu’ils méritent d’être le leader incontesté du cham-pionnat national. Les coéquipiers de Bourahli entameront donc cette empoignade avec un moral en acier et tenteront de prendre option pour la qualification à partir de ce match aller.

«C’est vrai, dit-il, que quelques-uns de nos joueurs ont encore la déconvenue face à Djeddah au travers de la gorge, mais n’oublions pas que l’actuelle Entente est différente de celle de 2004», a indiqué l’entraîneur de l’ESS, Rachid Belhout, qui  se réjouit de l’état de santé de ses éléments soumis, depuis le début de la saison, à un rythme très soutenu.

«Mis à part Hadj Aïssa, qui se plaint d’une plaie qui tarde à se refermer mais qui ne compromet pas sa participation au match, et Lahlouh, éloigné des terrains en raison d’une pubalgie, tout l’effectif se porte bien», affirme-t-il. Le coach sétifien estime que son équipe n’est pas altérée par la dernière défaite en championnat national face au WAT et se présentera ce soir avec une grande détermination pour se reprendre et enregistrer un résultat probant avant une semaine de la manche retour.

Il se montrera, néanmoins désolé du fait qu’il ne dispose pas d’assez d’éléments d’information sur son adversaire du jour, et soulignera que son team ira vers l’aventure, mais il ne s’en inquiète pas pour autant.

«C’est un petit peu la bouteille à encre, dit-il, car nous ne savons pas si l’équipe que nous découvrons dans la cassette que nous nous sommes procurée est bien celle que nous rencontrerons ce soir, puisqu’on nous explique que les internationaux n’y figurent pas, mais nous verrons bien.»

Quoi qu’il en soit, le club saoudien, entraîné par le Bosniaque Vahid Halilhodzic, fera valoir de solides arguments et le coach sétifien en est conscient.

«Nous savons que c’est une équipe complète, redoutable et qui renferme de belles individualités comme le Slovène Milenko Acimovic ou encore le Mexicain Jared Borghetti», mais, conclut-il, l’œil malicieux, «nous avons, nous aussi, nos propres arguments et le fait que l’Ittihad soit présenté comme un ogre ne peut que nous transcender, surtout devant notre formidable public qui devra nous aider à bien négocier le match aller en nous encourageant et, surtout, en restant patient».

Le meneur de jeu sétifien, Lazhar Hadj Aïssa, pense, lui, qu’il faudra se transcender pour arriver à faire la différence devant cette redoutable équipe saoudienne qu’il a déjà eu à affronter en 2004.

«Je pense aussi que l’Entente de cette époque n’est pas celle de cette année et que les Saoudiens savent qu’ils n’auront pas la partie facile devant nous», affirmera-t-il.

Rappelons que la rencontre sera arbitrée par un trio tunisien composé de Anouar Trabelsi, Bachir Hassani et Chokri Saâdallah.

Anouar M.

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